二战后，美国房荒严重，在联邦政府提供高额房屋补贴的情况下，莱维特父子公司改革古老的建筑业，降低成本，建设工薪阶层买得起的廉租房，让莱维特镇成为普通人实现有房梦想的地方

　　提起莱维特镇，就仿佛掀开了美国二战后社会生活图景的长卷，翻开的第一页会是一张航拍照片：一片像西洋跳棋一样整齐划一的土地上排列着同样式样的房子，一个年轻的美国士兵和他的家人微笑着站在新房子的前面……

　　天时地利人和

　　大萧条和二战时期美国的房屋建设几乎停滞，战后1600万军人退伍，随之而来的结婚人数增加、“婴儿潮”出现，使美国房荒问题更为突出。

　　1944年，美国国会通过了《退伍军人再就业法案》，开始实施退伍军人住房贷款担保计划：一个符合条件的老兵可以获得一笔低利息的抵押贷款用于购房，首期款只需支付5％，甚至不用花钱。

　　1947年5月，国会众参两院先后通过议案拨款3350万美元，计划建设20万套房子以满足退伍军人临时住房之需。1948年的《联邦住房法》把买房贷款利率降低到5%，把偿还贷款的期限延长到30年。1949年“住房法计划”在5年内拨款5亿美元，另加1亿美元贷款用来清理贫民窟和社区发展重建。同时，在6年内为低收入家庭提供81万套住房，为此，联邦政府每年至少投资3.08亿美元。

　　1600万退伍士兵手拿《士兵福利法》和退伍军人事务管理局的低息担保，希望能够住上自己的房子。政府赞助的联邦住房管理局(FHA)，负责确保在申请抵押贷款的过程中，购屋者及贷款机构都有保障，同时为银行和建筑商提供担保，再加上当时纽约长岛地区的农场土地价格很便宜，构成了廉租房出现的天时地利。

　　房地产开发商莱维特父子公司在长岛的土豆田里看到了商机，他们在长岛中部的亨普斯特德购买了２４２８万平方米马铃薯田，在那里建造小型的、多数人买得起的房子。同时改革了房屋建造业：减少中间人，实行流水线作业，避开房屋建筑的当地规定，与工会保持距离。

　　到1951年钉上最后一个钉子，17447套房子矗立在莱维特镇。

　　10美元手续费搬新家

　　为了在规定期限内完成，莱维特公司把房屋建造分成27个独立的步骤，先铺设混凝土板，再安装预制柱、梁和木质外墙，最后安装室内电器。各工种的施工队伍在每个楼里重复着他们特定的任务，所有工序井井有条。公司还大批量买进原材料，子公司生产木材、混凝土。木材都在工厂按照预定的尺寸切割，混凝土采用预制构件，将尽量多的工作在现场以外的工厂完成。详细的分工大大提高了生产率。这种批量生产的技术，为提高速度、降低成本立下了汗马功劳。

　　莱维特镇最初的房子只有4个半房间：两个卧室，一个起居室，一个厨房、厕所还有一个阁楼，并不比那些退伍兵离开的城市公寓大多少。当地报纸说，“也许这并不是那些士兵在大洋对岸的散兵坑里梦想的家，但是这已经足够了。”随着退伍军人收入的提高和家庭规模的扩大，后来建造的莱维特住宅扩大了面积，并增加了一些设施。

　　起初，莱维特镇的房子只用来出租，租金是每个月60美元，一年后，只要花6990美元就可以买下来。1949年3月，房子开始销售，1000多对夫妻来到销售处，每天前来购房的人都排起了长队。为了方便购房者，莱维特公司将房屋销售简化成简单的两步，每步只需要半小时。简化到后来，购房人甚至可以在3分钟内选定房子并签订合同。这对于那些从来没有买过房子的顾客来说，购房变得非常简单。

　　大多数的顾客都是退伍军人，他们除了交付10美元的房地产买卖手续费外，可以不付任何定金就搬进新居，每个月只需交付本金、利息、税收、保险等共计56美元，比租房还便宜。两居室的房子都安装了现代化器具，而1011.72平方米的占地保证了足够的扩建余地。

　　很快，莱维特式住宅变得供不应求。1951年莱维特公司在宾夕法尼亚州建造了第二个莱维特镇，为费城和美国钢铁公司的钢铁工人提供住房，从9000美元的经济型平房到1.09万美元的乡村别墅，最高价格不超过1.69万美元。

　　莱维特神话

　　1950年7月的《时代周刊》把莱维特镇作为封面故事，称该公司的老板威廉·莱维特“对一个极其古老的传统行业进行了一次强有力的现代化变革”。

　　多罗西娅和弗雷德从1948年9月起就一直住在莱维特镇，他们经历了这种翻天覆地的变化。多罗西娅说，“开始我们大家都一样，都没什么钱。”多罗西娅在二战时是个护士，在欧洲战场遇到了她未来的丈夫。“我们搬到这里以后，没钱买桌子，一直用桔篓凑合着”，1954年，他们才买下了已经租住6年的房子，当时还从邻居那里借了400美元才凑足了需要交的1000美元。“那真是一个困难时期。”弗雷德说。

　　莱维特镇顺应了当时的社会潮流，很快，美国各地都出现了莱维特镇的翻版。从俄亥俄州的森林公园到加利福尼亚州的湖畔森林，远郊社区像雨后春笋般冒了出来。这就是那个迅速变化的时代，人们急切地想拥有一切：买得起的房子、新家具和远郊的生活，耐心早已被15年的经济萧条、战争和房屋短缺消磨殆尽。

　　作为美国战后郊区发展成熟的典范，莱维特镇是值得记忆的历史插曲。像原来居住在该地的人一样，这个世界也在变迁发展，但是莱维特镇的经验让人无法忘怀。从1934年到美国民主党政府施政的最后一年的1968年，美国联邦住房管理局总共提供了1190亿美元的抵押贷款担保，帮助工薪阶层实现生活的梦想。（风雨声）