或是二战后最严重的经济衰退

    《第一财经日报》：有人认为美国经济已经陷入了衰退，但是美国政府一直在强调经济只是增长减缓，而没有出现衰退，您对这个问题怎么看？

    美国加州大学伯克利分校政治经济学教授巴里·艾森格林：我认为美国经济现在已经陷入了衰退。

    现在的证据很明显，房地产市场的急速下滑和金融信贷的严重问题，会导致美国经济进入滞缓。经济数据是滞后的，所以我很难想象，在房市和信贷市场双双出现问题的情况下，美国经济会躲开衰退的命运。

    美国政府一直坚称现在还只是经济增长减缓，是因为他们希望政绩看起来很光鲜，没有什么重大的经济问题。当然，也主要是因为他们希望保持民众的消费信心，也希望增强民众对整体金融系统和市场的信心，所以他们倾向于正面积极地解读数据。

    《第一财经日报》：根据美国经济学的定义，经济衰退是指连续两个季度的经济负增长。你认为美国GDP在今年的第一、二季度会是负增长么？

    巴里·艾森格林：我的预测是会出现两个季度的负增长。现在只能猜测，因为目前为止，我们还没有任何一个季度的数据。这两个季度有可能出现意想不到的情况，比如可能发生一些可以扭转经济的好事，但我认为这种可能性很低。

    《第一财经日报》：跟以前的几次经济衰退相比，您觉得现在的衰退严重程度如何呢？

    巴里·艾森格林：我们现在还很难准确地预测。不过我的预测是，这可能是美国二战以后最为严重的一次经济衰退了。首先，由房地产市场引起的衰退会比一般的衰退来得长，由信贷危机引起的衰退则会比一般的衰退来得深。当信用借贷市场出现巨大问题的时候，我们通常会看到经济急速下滑，而当房地产市场出现问题的时候，通常需要比两个季度长得多的时间来重整旗鼓。所以，我们具备了使得衰退既长又深的两个因素。

    房价下跌程度或空前

    《第一财经日报》：本次房地产危机会有多深？

    巴里·艾森格林：我们也曾经经历过房地产市场泡沫崩盘的衰退期。不过我认为，这次的房价下跌程度可能会超过以往任何一次。这次的下跌是全国性的，并不局限在某个特定的区域。之前美国的房产市场问题，通常出现在一个限定的区域，比如新英格兰地区，或者加利福尼亚州等等。但是今天的危机是全国性的，我认为2001年到2006年间出现的房地产市场过热是很不同寻常的，借助了非常低的利率和那些看起来充满了创意的金融工具。所以现在，美国必须得经历一个大型的衰退期才能把房价扭转到正常的限度范围。