当地时间24日晚上10点半，美国宾夕法尼亚州南部的索玛赛县9名工人在地下约72米、距离矿井入口2400米处开采烟煤，其间不小心凿穿了隔邻的废弃矿洞，洞内约2亿升积水大量涌入，把他们困在矿井里。救援人员由此与时间展开赛跑，奇迹终于发生了。

　　矿工被困在井下，生死未卜，一时间成为全美国上下关注的焦点。被困事件是发生在24日晚，虽然救援人员于当地时间25日下午架起一台巨型钻机，尝试在肇事矿井的正上方钻出救生洞，以拯救被困矿工。可是，到26日凌晨，钻机的钻头却突然折断。当时钻头只到达地下30深的地方。

　　救援人员迅速更换了钻头，但钻洞工作延长了足足18个小时，在26日晚8时才恢复工作。与此同时，另一组救援人员也在附近架起钻机，钻出另一条营救洞，进展良好，如果不出意外，当地时间27日中午即可开始救人。

　　救护人员27日以每分钟抽10万升水的速度用水泵把积水抽出，使地下水的深度减少了5米，但他们要使积水深度再下降9米，才能使钻探营救洞的工作完成。当局表示，虽然救援进度不太理想，但仍不应放弃希望。

　　为防矿坑被水淹没，救援人员用通气管把加压的空气打入坑内，而这些空气的温度保持在38摄氏度以上，希望可以增加矿工的体温，防止他们因寒冷而患上低温症。

　　军方透露，海军已把高压担架装置送到灾场，以便救护人员可在水底把任何受伤的矿工安全搬至地面。矿工的家属则在焦急地等待，全美国都在关注这起事件的发展。

　　到当地时间27日深夜，9名矿工已经被困井下整整三天，矿井内已没有生命反应。但就在这个时候，从矿井上传来好消息：救生洞已经钻通了！更令人惊喜的是，井下很快就有了回应。这说明，井下矿工还活着。

　　救援人员顺着救生洞送下去一部电话，终于与被困矿工们取得了联系，9名矿工全部活着，而且身体状况还算保持得不错。矿工们说的第一句话是：“你们怎么搞的？怎么让我们等了这么长时间？”

　　宾州州长舒维克尔这时也出现在记者面前。他激动得将双拳举过了头：“他们9个人全活着！而且身体状况不错。”

　　听到被困矿工还活着的消息，聚集在附近的矿工家属立即欢呼起来，有的家人拥抱在一起，有的喜极而泣，还有的激动得跳了起来。其中一名家属说：“简直不敢相信这是真的，我现在已经激动得不知该怎么说好。”另一位家属表示：“我不想轻易使用这个词，但这确实是一个奇迹。”

　　2个小时后，也就是在当地时间28日凌晨1时，救援人员用一个黄色圆桶将第一名矿工运到地面，然后慢慢地将他放在一副担架上，并向他报以热烈的掌声。随后，差不多每隔15分钟救出一名矿工，最后一人是在凌晨2时45分脱离险境。

　　第四名矿工被救出时，他黑黑的脸上分明挂着微笑。而另一名矿工的头盔灯还有着微弱的亮光。第一个被救出的矿工名叫兰迪·福格尔，今年43岁，在井下时他曾说自己感到胸口痛，但被送进医院后经过检查，医生说他的体温有点低，没有其他病。

　　在矿工们被救出之前，矿井周围聚集了18架直升机，另外还有一些装有减压室的救护车。当被困矿工一个接一个地被救出来后，他们的精神状态连救护人员都十分吃惊。但他们还是对矿工们进行了认真的检查。在医院里观察24小时后，矿工们就可以和家人团聚了。