在这样的背景之下，蚌埠在整个安徽的发展压力变得异常突出，而确定下来的发展思路，和其他许多三线城市一致。郑大发说，“首先是要引进工业企业，然后是商业和住宅的开发”。大规模的招商引资、城市改造，从2000年初开始拉开帷幕。对于招商引资和土地开发的迫切，也在政府相关文件上以数字形式体现出来:2001年，蚌埠的城市建设用地为336.4公顷，而到2002年这一数字是766.7公顷。就在这一年，吴洪明从黄山副市长调任蚌埠副市长，分管国土资源、城建、规划等工作。

    现年54岁的吴洪明并没有显赫的出身，他那打过游击战的老革命出身的父亲，最高的职位也只是歙县公安局长。吴洪明黄山师专毕业后到一所中学任教，从1972年到1976年一直在中学教语文和政治，然后他被调到教委，这算是吴洪明从政的开始。1980年，调任黄山屯溪区委任职的吴洪明赶上了一次年轻干部的选拔，到省里进行两年的学习，这算是他仕途的第一次擢升。不过20多年下来，吴洪明的仕途在达到副市长这个级别后，一直在原地徘徊。不管是2002年初从黄山市副市长调任蚌埠市副市长，还是2006年初从蚌埠市副市长调任黄山市政协副主席，级别上都是平调。

    刚上任的吴洪明面对的首要任务，就是整个蚌埠市的“大拆违”工作，这契合了当时整个安徽招商引资的大气氛。郑大发回忆说，当时的蚌埠，社会压力很大，当年很多国有企业破产、改制，政府又拿不出钱来，矛盾重重，只能寄希望于招商引资，来完成土地的拆迁和置换。郑大发以2002年蚌埠在城南开发光彩大市场的项目为例，描述这种压力，“这块地在城乡结合部，首期开发600亩土地。在拆迁之前，这块土地上已经搭建起大量的临时性建筑”。光彩大市场首期拆迁就花了半年时间，二期规划的800亩土地直到2007年才把土地问题厘清。郑大发说，“那一时期全市的拆迁阻力都很大，甚至发生过钉子户刺死行政执法人员的事件”。

    土地置换的一个背景是国有工厂的破产和改制，吴洪明被指控的第一次违规土地审批问题就发生在这样的背景下。蚌埠北空压机厂在解放初就已建成，位于市区北部，到上世纪60年代，蚌埠又再建成南空压机厂，共同组成蚌埠空压机总厂。2001年，北空压机厂被法院裁定破产，据原北空压机厂工人李祝贵回忆，1600多名工人除少部分转移到南厂之外，大部分失业在家，当时甚至没有得到安置费。直到2002年，空压机总厂宣布破产，工人开始以买断工龄的方式安置。工龄较长的工人一次性得到的安置款大约在1.5万元左右，按照这样计算，仅北厂工人的安置费用就需要2000万元左右。按照现在的企业破产程序，法院裁定企业破产之后由蚌埠市城市投资公司接管，将原有的土地收储，以此向国家开发银行贷款。而蚌埠城市投资公司作为市政府确定的政府信用合作项目借款人，在2003年9月才与国家开发银行签订了30亿元的借款合同，在此之前的空压机厂破产、改造则仍要依靠市财政的支出。2002年4月，新奥集团以3500万元收购蚌埠空压机厂，但安置工人和偿还债务还要依靠厂房用地的招商。

    2002年6月20日，江苏省无锡市永德房地产公司以2310万元价格竞拍取得该厂的国有土地使用权，在蚌埠注册登记，设立了长隆房地产开发有限责任公司。但竞拍结束后，长隆公司却以拆迁费用大量增加、竞拍的土地面积计算不合理等理由，于2002年8月21日向蚌埠市中市区政府递交了《关于北空压机厂房地产开发问题的报告》，要求在拆迁中享受棚户区政策。棚户区政策是一项能减免有关规费的优惠政策，但蚌埠市政府事先出台的“38号”文件已经明确规定，蚌埠市在城市建设中只有37个地段可享受此优惠政策。接下来的运转流程出现了不合常规的意外——两天后，中市区政府将该报告转呈蚌埠市政府，作为分管领导的吴洪明不顾市政府“38号文件”已经做出的规定，在报告上批示“请国土局会同规划局阅处”。2002年9月20日，时任蚌埠市国土资源局局长的刘国华签批了“蚌国土资160号”文件，提出了“请政府批准享受‘38号’文件规定的棚户区改造二档规费优惠政策”的建议。吴洪明未经市政府会议讨论，就突破“38号文件”在这份报告上签字批准。这一明显违规的批准，给蚌埠带来的是399万元城市配套建设费的损失。

    城市开发的蓝图和变数

    蚌埠市土地置换的另一个背景，是城区向南移动。蚌埠市的老城区主要集中在淮河南岸的狭长地带，2000年以后，蚌埠逐渐新建了高新技术开发区、新城综合开发区(后改经济开发区)、工业园区等新兴城区，整个城市重心开始南移。尤其是老军用机场搬迁之后，2001年成立的新城综合开发区主要负责老机场及其南部地区的开发，定位就是重点开发商务、高档住宅以及图书馆、会展中心等公共设施。老机场的位置主要在蚌埠胜利中路以南地区，总共开发近5000亩土地，第一期建设主要由政府投资，主要建设会展中心、淮河文化广场、图书馆、科技馆等公共设施，以会展中心为圆心向外扩展。

    老机场地块的招商引资因此变得非常重要。2003年4月22日，铭基金诺置业有限公司取得了会展中心以南的半圆形地区的开发权，这一地区位于涂山路以南，又被延安路分成东西两半。按计划，铭基鑫诺应该分4次付清3.7亿元的土地出让金，然而当铭基金诺开发西侧的“华夏第一街区”并付清前两笔出让金后，资金出现问题。郑大发对此并没有太震惊，“这块地太大了，最初开发的时候，铭基金诺就是联合了好几家地产公司共同出资的，仅靠自身力量无法承担如此巨大的土地开发费用”。可即便如此，完成西侧区域的开发后，开发商的资金依然无以为继，延安路东侧的土地开发于是被搁置下来。

    这个蚌埠市的核心招商引资项目之一因此变得微妙复杂，郑大发说，困境在于“这块地再分割的话就失去开发价值，而不分割的话，没有开发商能吃下或者愿意吃如此大面积的土地”。新城区管委会总工程师柏京也说，“如果当时不能吸引资金，随着地价的进一步上涨，这块地很有可能变成‘死局’”。几经周折后，新城区管委会寻找到了新的资本方厦门宝龙公司，但宝龙公司明确表示，不愿意按照2005年的土地价格，以重新拍卖的方式来接受这块土地。2005年12月初，新城区管委会的负责人找到了吴洪明。12月9日，国土资源局局长刘国华陪同吴洪明到厦门宝龙考察，其间吴洪明的态度有了明显的变化。12月12日，由他出面主持召开关于铭基金诺“华夏第一街区”项目土地问题专题调度会。