从催化转换器到替代燃料，消除大城市烟尘的努力多年来都是在内燃机和排气管上展开的。现在，科学家们正将注意力转移至街道上，通过研制"智能"建材，在自然力的少许帮助下净化空气。据报道，运用现有的自清洁窗和卫生间瓷砖技术，科学家们希望用能在阳光下和雨中分解并洗刷掉污染物的材料来涂刷整个城市。

　　"我们首先想建造把汽车尾气分解在隧道里的混凝土墙，"瑞典建筑巨头斯堪斯卡公司发言人科林·彼得松说，"也可能造出净化城市空气的铺路材料。"斯堪斯卡公司的总部设在瑞典首都斯德哥尔摩。这家公司参与了一个耗资170万美元的瑞典－芬兰联合项目。这个项目旨在开发催化水泥和具有二氧化钛涂层的混凝土产品。二氧化钛是通常被应用在白漆和牙膏中的化合物，接触到紫外线后会变得非常活跃。其原理为：紫外线光束照射二氧化钛，引起催化反应，消灭污染物分子，包括矿物燃料燃烧时产生的氧化氮，而氧化氮与易挥发的有机化合物结合就产生了烟尘。同时，催化反应能避免细菌和灰尘长时间附着于物体表面，以便它们能轻易地被雨水冲走。参与瑞典－芬兰联合项目的另一家企业希曼塔公司的研发负责人博－埃里克·埃里克松说，催化反应的副产品是无害的，尽管它取决于参与反应的物质：有机化合物被分解成二氧化碳和水，而二氧化氮则产生硝酸盐。