外国在进行既有建筑的节能改造工程时，尽可能保留可循环或再生使用的建筑材料，使其继续发挥作用。这样，不仅节约了资源和生产建筑材料的能源，也减少了对建筑室内外环境造成的污染。

　　美国匹兹堡节约资源顾问中心（简称CCI）是匹兹堡重要的绿色建筑，是当地可持续发展计划的典型，也是一座既有公共建筑节能改造的实例。

　　根据可持续发展原则，CCI改建了19世纪建造的三层砖石建筑，改造时保留了原来的石砌结构。尽量减少拆除既有建筑的废料，并充分利用拆下的材料改建时再用。建筑未拆除的石砌结构外面又增加了保温层，使用了加气混凝土和利于环保的密实的纤维板。

　　屋顶采用了有利于环保的农副产品制成的板材。这些板材是用麦草定向编束并挤压密制成的结构保温板，材料可以再生，又增加了屋面的保温厚度。使用秸杆类农副产品加工成建筑物的保温隔热材料，是国外保温材料的特色。

　　内墙依然使用拆下的旧砖加厚并作为新面层的素砖装饰。经测试，墙体、吊顶和屋面系统的热阻分别为R24、R38和R70，满足当时当地的节能标准要求。室内的木质门窗是旧建筑拆下的，门窗贴面、窗玻璃采用的也是重复使用的木料，用环保型水基涂料涂刷后，光亮如新。

　　英国牛津利纳克莱学院学生宿舍试点工程的保温材料采用了回收废纸制成的纸纤维，这种纸纤维保温性能好，生产能耗极小。纸纤维经过硼砂阻燃剂处理，达到防火要求。此工程的室内装修也使用天然石材和木地板，天然纤维地毯和衬垫，而不使用聚氯乙烯材料，以防万一发生的火灾使聚氯乙烯材料产生的毒气对人员造成伤害。油漆类也使用与环境亲和的材料。

　　英国建筑研究院（简称BRE）的办公楼是多层建筑，建于20世纪90年代中期。虽然是新建的建筑物，但尽量使用拆除旧建筑中可循环使用的建筑材料。因而此建筑物在相当一段时间内是欧洲著名的节能建筑典范。

　　该建筑物96%的建筑材料使用的是回收、再生或循环使用的材料。回收使用的砖达8万块；90%的现浇混凝土使用了再生使用的骨料，水泥混合料中添加了炉渣，并使用了对环境亲和的油漆。建筑物外墙采用保温技术。办公楼设计有智能化外遮阳设施，夏季外遮阳百叶可以根据不同时间阳光的辐射调整角度，达到遮挡强烈的阳光降低空调制冷能耗的作用。外遮阳百叶与建筑立面之间有一定宽度，形成空气流动的空间，也有“可呼吸”幕墙的效果。

　　英国BRE的智能绿色住宅示范建筑的基础、地下室和墙板均为预制混凝土构件；外墙为装配式预制大板，外覆面为木板，中间用纸纤维保温；装配式木框架上部结构和整体浴室设备都在工厂制成，现场拼装。国外用木材作为建筑用料，是有计划种植和采伐的可再生资源。此建筑使用的纸纤维保温板也是可循环使用的旧新闻纸制成，经工厂加工将废纸打碎成棉絮状物质，加入阻燃剂，机械压实，切割成190毫米厚的板材。纸纤维保温板无毒、无害，是理想的节能环保型保温隔热材料。