据美国Freedonia集团公司预测，2003年全球涂料需求接近2600万t，年均增长率为3％。按现有美元价计，同期收益可望超过80亿美元，年均增长4.6％。全球涂料市场从北美大市场的持续发展中得到好处。加拿大和墨西哥涂料市场需求量看好，这可部分弥补美国市场可能出现的减退。有利于涂料需求的其他因素有：受1997年-1998年金融危机影响的一些亚洲国家（特别是韩国和泰国）的市场在回升；中国和印度发展中的市场仍保持强劲增长。然而东欧涂料市场（如俄罗斯、捷克、匈牙利、波兰）仍处于萧条的困境。该公司认为，工业涂料将有更多的收益机会，建筑涂料的发展将继续从溶剂涂料向乳液涂料方向转变。工业涂料和建筑涂料是涂料行业中大有发展的两个部分。但工业涂料功能要求更高，涂施的材料主要是金属，而不是像建筑涂料那样涂施的是非金属材料（如木材等)。涂料发展的努力方向还有用新技术生产的新品种，其中包括水基涂料、粉末涂料、电泳涂料和幅射固化涂料。这些新品种具有最好的发展机遇。