中国西部地区公路建设呈现跨越式发展的良好势头。从一九九八年至二００一年的四年时间，中国西部地区公路通车里程增长了百分之五十点九，增幅远远高于东部地区的百分之十八点五和中部地区百分之三十二点二的水平。

　　中国交通部办公厅主任姚明德在九月五日召开的西南六省区市七方经济协调会上，用了三个“远远高于”来评价中国西部地区公路建设的发展势头。

　　据姚明德介绍，到去年底，中国西部地区公路总里程达到六十九万九千公里。今年前七个月，西部地区完成公路建设投资四百六十亿元人民币，而西南六省区市完成二百六十二亿余元，平均比去年同期增长百分之六十九点九，远远高于全国平均增长百分之三十一点八的水平。

　　姚明德称，到“十五”期末，西部地区公路主骨架系统将初步形成。届时，西部地区所有省会城市将以二级以上高等级公路连接，除拉萨和乌鲁木齐外的其他省会城市基本以高速公路相连；大多数省省会与各地（州、市）以二级以上高等级公路连接。以国道主干线和西部开发省际间公路通道为主组成的横联东西，纵贯南北，通江达海，联结周边的干线公路网络将初步形成。

　　从二００一年西部地区公路建设发展势头看，预计到“十五”期末，中国西部地区公路网总体发展水平将达到全国二０００年的平均发展水平。且西部地区公路建设速度将超过东部，可明显缩小与东部地区公路发展的差距。