日本一直是这样，死囚犯处决时间的确定往往是在执行前的几分钟，确定后的时间只够死刑犯打点一下行装，匆匆留下与家人的诀别之言，接受一下最后的祈祷，而死囚犯的亲属也往往是在死刑执行后才得到通知，而且必须在24小时内收尸，否则一概由监狱火化处理。日本法务省称这种传统的死刑处决方法是为了减少死刑犯的精神痛苦，用突然的处决了结死囚犯求生的奢望和胡思乱想。而对死囚犯和他们的亲属来说，这是一种没有必要的残忍的做法，简直太不合乎情理太不人道了。这种秘密处决死囚犯的做法最近在日本引起了广泛的争议。

　　死囚犯临刑前才知道死神降临

　　去年12月末，原本应该是死囚犯长宫年彦被执行处决的日子，可令这位因谋杀被判死罪的囚犯迷惑不解的是，死刑执行人并未按预定时间到达关押死囚的牢房将他解押出来。于是长宫开始猜想，按照日本刑事制度的惯例，这种做法至少预示着他还有一年的时间可以苟延残喘活下来。经过几个星期紧张的死刑即将来临的可怕预兆后，长宫给他的认养者写了一封信，告诉她说，他最终又可自由地多呼吸一年的空气了。

　　他在信中写道，“现在看来我有可能活过今年的圣诞节。这完全得感谢您，是您每天替我向上帝祈祷。而我能活过这个圣诞节，将意味着我再次获得了宝贵的时间来致力于我的宗教信念并为我的罪孽赎罪。我必须充分地使用这段时间，不能浪费一点儿时间。”然而，两天后，即没有事先通知他也没有事先告诉他的家人，51岁的囚犯长宫就被监狱的刽子手带出死囚房执行了绞刑。

　　兔田庄在死刑犯名单上已经度过了整整34年，1983年，当他的判决被搁置一边时，他成为日本极为罕见的获释死囚犯之一。兔田描述了每次当死刑处决的季节来临之际，他都整日惴惴不安心惊肉跳。他说，多年来，他的狱友中70%都是事先没有得到任何信息就戴着手拷和脚镣被送上了绞刑架。

　　秘密处决引起死囚犯家属强烈不满1963年出生的长宫生子是一位罗马天主教修女，她的宗教名字叫路易莎修女。她在1993年改信基督教后认养了死囚犯长宫年彦。她是在死刑执行完毕几个小时后才从监狱的修女那里得知她认养的人已被处决的。路易莎修女在采访中说，“我一听到这个消息，头脑便不听使唤了，我简直震惊得无法言语。”每年年末或者初春，一小批犯人就悄悄地被带离了他们的牢房，被处以绞刑。被处决的罪犯的家庭和人权团体说，这一成不变的几乎是完全秘密的政策使得日本的死刑处罚变得过分地残酷！除了死刑执行时间保密外，日本法务部仅向死刑犯的亲戚透露被绞死的死囚犯的姓名，而拒绝向媒体透露遭处决的死刑犯姓名，甚至连死刑犯名单上的人数都不肯确认，人权律师估计现在死囚名单上的人大约为56人。

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