一次看似低调的学术会议，将成为中国破解国土开发和建设布局无序乃至失控、城市产业布局混乱、多种资源国内供给短缺等问题的先奏。2005年4月下旬，由中国科学院地理科学与资源研究所和国土资源部相关单位参与的新一轮全国国土规划前期研究召开了专家咨询会，标志新一轮全国国土规划前期研究工作正式启动。

　　与会的专家们认为，改革开放以来的二十多年，中国取得了持续高速经济增长和大规模城市化的辉煌成就，但也是中国国土变化最为剧烈的时期，国土开发和建设布局出现无序乃至失控，许多高速增长的地区特别是大城市地区，产业和城市布局混乱，社会和经济发展与资源、生态、环境之间的矛盾和冲突表现非常严重，重大自然灾害引发的损失越来越严重，在编制全国“十一五”规划时，编制全国国土规划和重点地区的区域规划时不我待。

　　新一轮全国国土规划前期研究专家咨询组组长、中国科学院地理科学与资源研究所陆大道院士称，“这充分表明中国持续多年的以国民经济与社会发展计划、城市规划和土地利用规划构建的规(计)划体系正面临社会经济发展实践的挑战，迫切需要进行国土和区域规划。”

　　陆大道认为，随着经济全球化进程的不断深入，不仅外商投资注重区域投资环境的评价、把区域与城市发展战略前景作为项目选址的重要依据；而且，现代经济管理的思想也深刻地影响到中国的企业家，他们也越来越关心在企业发展战略中纳入产品的区域开发战略的内容，这样，客观上也要求政府能够提供出国土开发和区域建设前景的基本蓝图，作为企业决策、以及引导企业决策的指导性文件。

　　对于时常出现的规划“打架”现象，陆大道说，也正是由于规划体系不健全、缺乏全国国土规划和重点地区的区域规划。以当前在中国发挥重要作用的国民经济与社会发展计划、城市规划、土地利用规划为例，他认为三者在规划目标、内容等方面缺乏协调，造成了许多不必要的问题。如，国民经济与社会发展计划对国家整体开发部署、或某个区域和城市的长远发展战略不明确，导致城市规划和土地利用规划因宏观论证基础不扎实，而在城市性质与规模的确定、土地需求预测和利用结构转变规划等方面，出现根本性的失误；土地利用规划与城市规划不衔接，城市规划中土地扩展方向是土地利用规划中基本农田保护区的问题已成为普遍现象。三个规划为了弥补自身的不足，都在不断完善各自的规划体系，规划功能之间相互交叉和大面积重复，带来了规划资源的极大浪费和规划结果的矛盾冲突。一些地区部门规划互不协调，一些跨行政区域范围不同的地区在资源利用、环境保护、基础设施建设及管理方面的利益和权限矛盾重重，迫切需要整合规划。

　　迄今为止，尽管中国每一个城市都有自身的完整规划，但陆大道认为国土规划、区域规划的理论与实践却仍处于初级阶段，以至于各地政府在制订规划的时候往往仅就一隅，不筹全局。20世纪90年代以来，在中国国民经济与社会发展计划中，区域经济布局的内容越来越受到重视。特别是西部开发和振兴东北老工业基地战略的提出，强化了区域布局在中国国民经济与社会发展计划中的分量，但同时也暴露出由于缺乏对未来国土开发总体战略和地区发展合理格局的科学表述，长远目标依然含糊不清的问题。