伴随人们对人体健康、环境与经济之间关系这一认识的不断提高，“健康住宅”的概念在加拿大早已得到普及。加拿大人十分崇尚自然，热爱和大自然和睦相处，并利用大自然带来的好处，探索利用可再生资源来造福人类，特别是利用加拿大丰富的森林资源。加拿大的健康住宅首推木结构房屋，木框架房屋建筑仍然在加拿大市场占主导地位，它使人们有许多机会探索并运用“健康住宅”原则。事实上，木框架房屋建筑继续代表一种对环境负责的选择。木材是一种可再生的资源，若管理和使用得当，它能提高我们的生活质量、维持我们的自然环境、并促进经济发展。本文希望介绍对加拿大的健康住宅―木结构房屋的优缺点做一个概括的介绍。

　　随着愈来愈注重设计对环境影响较小的绿色建筑物，木建筑的优点也日益明显。由于采用木材可以减少对能源及资源的耗用，降低污染，减少对环境的影响，因而它可以大大改善各种商用建筑或民用住宅的环保性能。它的优点体现在：

　　1． 减少房屋使用周期内的能源消耗

　　北美地区，能源消耗的三分之一被用于我们所居住的工作的房屋的采暖、制冷及运行。由于绝大多数能源来自不可再生的、能产生温室气体的化石燃料，因此，减少房屋内的能源消耗便能降低房屋对环境的影响。这可通过采用低能照明、被动式通风系统及降低房屋对采暖和制冷的需求来达到。房屋所用的材料和建筑方法对房屋的采暖和制冷有极大的影响。

　　木材与其它材料相比具有很好的隔热性。加拿大国家研究委员会（NRCC）和橡树岭国家实验室（ORNL）进行的实验表明，轻金属框架会大大降低墙体的有效热阻（R值），从而造成能耗的增加。木框架建筑的隔热易于达到高标准。事实上，已有多种专门为北极地区设计的木框架组件。

　　木框架住宅、办公楼、学校以及其它商业和工业建筑可以保持较低的采暖和制冷能耗。

　　2． 减少外部污染和对环境的破坏

　　在评估房屋设计对环境的影响时，必须考虑到对空气、水和土壤品质的影响。这不仅包括要减少来自房屋的废水、固体废物及化学物品，也包括要减少因生产房屋所用的建筑材料所造成的污染。

　　然而，设计是由很难确定他们所选用的材料在开采、生产和运至工地的过程中是否污染空气和水质，原因是这一切都发生在建筑项目之外。虽然设计师可能知道在生产混凝土时会排放CO2气体以及在生产钢铁时会将有毒化学物质排放到水里，但他们并不了解评估这些后果的方法。生命周期分析是一门新兴科学，它可以评估并让设计师比较不同建筑材料在其生命周期对环境的影响。

　　在加拿大，ATHENATM可持续材料研究院已开发出数据库和计算机程序，用以评估整栋房屋及房屋组件对环境的影响。在美国，联邦政府已拨款资助一项由ATHENATM可持续材料研究院领导的开发项目的第一阶段，该项目旨在开发包括建筑材料和产品等一系列材料的寿命周期库。项目第二阶段的开发工作目前正在进行。

　　ATHENATM进行的生命周期研究证明了设计师的直觉以及欧洲类似研究工作已表明的结果：在减少对空气、水或土壤的外部污染方面，木材远胜于其它材料。